home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Info-Mac 1992 August / info-mac-1992.iso / Report / Radius Rocket Upgrade.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1992-08-28  |  9KB
  1. Date: Tue, 11 Feb 92 17:41:44 PST 
  2. From: bear@tony.ucsb.edu (Cedric Bhihe)
  3. Subject: post this please 
  4.  
  5. [ Moderator : please post this message in the hardware forum folder under 
  6. heading Radius-Rocket-in-Mac-II.txtS. Thank you ]
  7.  
  8. For those of you who expressed interest in the Radius Rocket upgrade path for 
  9. the Mac II line, I use a Radius Rocket Nubus accelerator with a pre-release of 
  10. the software v1.3 they call the RadiusWare. Here is what I can share on that 
  11. subject/product.
  12.  
  13.                                    -o-
  14. If you are thinking about upgrading your Mac II, IIx or IIcx, you have several 
  15. options, not just the Rocket, depending on your priorities: 
  16.  
  17. a) you can go quadra 700 only if you possess a IIcx, that will give you speeds 
  18. greater than those offered by the Rocket, but not so much greater that it 
  19. should be your only concern (in fact those concerned with speed should either 
  20. go the Next route, or for those spending somebody elseUs money, the Silicon 
  21. route. The quadra offers the advantage of full hardware compatibilty which 
  22. the Rocket does not. It is also more expensive that a Rocket which goes for 
  23. $1,550 before tax these days. But I donUt know much about the QuadraUs so ..
  24.  
  25. b) you can now buy the Tokamak or the ImpulseTechnology (404/889-8294 in GA) 
  26. 68040 products. 
  27. I donUt know anything about the latter. The Tokamak, according to the 
  28. manufacturer, is better designed for similar speed improvement. Both are 
  29. designed for maximum acceleration in CAD and heavy math computation type 
  30. situations. The Tokamak is about $500 more expensive than the 68040 Rocket.
  31. Its advantage is that it stays within Apple's requirements concerning power 
  32. consumption. 
  33. I use my Rocket for Mathematica symbolic calculations with an abundance of 
  34. parameters. So far, using Mathematica 2.0.3, I did see a roughly 4 to 6 fold 
  35. improvement with 7.6 Mb of DRAM on the Rocket compared with 8 Mb on my mother 
  36. board before the upgrade. 
  37. Now that I have 20 Mb on the Rocket card, I will port my Fortran computing 
  38. >From the main frame I use to my Mac II+Rocket. Only then will I know whether 
  39. it is the 'Titan' that Radius claims it is. I expect to be disappointed 
  40. naturally. But the point is it will perform the computing in a *reasonable*i
  41. amount of time. 
  42. I will discuss the specifics of the Rocket below, be patient.
  43.  
  44. c) Last, you can buy the IIfx upgrade, but I would recommend against it for 
  45. at least two reasons : First, the reason Apple did not make the IIfx an 
  46. integral part of its line of Quadra is that IIfx machines use costly techno-
  47. logy. Apple obviously decided to abandon that commercial avenue. If you happen 
  48. to have a friend who use a IIfx and who has bought SIMMS for it, you know what 
  49. I mean. Therefore the IIfx is a dead-end in terms of product-line. Second, 
  50. buying the upgrade, now priced at about $1700 + the above mentionned SIMMS is 
  51. A LOT MORE expensive than buying a Rocket.
  52. Third, the rocket is faster according to ads and various independent reports 
  53. in the published litterature. I have not checked that myself. 
  54. Period and in memoriam for the IIfx. Amen.
  55.  
  56.                               -o-
  57. Now comes details on the Rocket :
  58.  
  59. *price*: I shopped a lot and found $1,550+shipping+tax to be the best price 
  60. in the country. That was in December 1991.
  61.  
  62. *retailer knowledge*: good in only one instance, which was Third Wavew 
  63. Computing. But they ask more money than the price I paid for it. Otherwise 
  64. retailers know VERY LITTLE about the Rocket. In fact it seems they donUt give 
  65. a hood about it.
  66.  
  67. *Radius support*: I am proud to have contributed to make it a little better. 
  68. I must have spent at least 90 min of cumulated long distance phone time with 
  69. either their sales representatives in TX and CA or their tech support in CA. 
  70. Sales people are nice and apologetic when they donUt know the answer to a not-
  71. so-tech question, like details of the product specs for instance. Tech people 
  72. (that's where it gets irksome) are not so nice and apologetic when THEY don't 
  73. know either. They always find out though and get back to you in time. 
  74. By the way tech-support does not have a toll free number at Radius.That is a
  75. serious drawback since retailer knowledge is so abysmal. Feel free to complain 
  76. loudly about that. I did for my part.
  77.  
  78. *Tech tips about the Rocket* or *almost-all-you-will-not-find-in-their-
  79. litterature-and-they-will-not-tell-you-before-you-receive-the-Rocket-in-the-
  80. mail * :
  81.  
  82. 1) The Radius Rocket can be returned during the first 30 days after you 
  83. received it. This holds until Radius changes its policy, NO MATTER what the 
  84. retailer tells you. Of course the retailer may assess a restocking fee. That 
  85. is perfectly legal. But the fact is most of them say they will not offer a 30 
  86. day MBG. Well they ought to since Radius offers it to THEM. Go shop somewhere 
  87. else if necessary.
  88.  
  89. 2) if you plan to put the Rocket in your Mac II :
  90.      -  Make sure you get revision 1.3  of the Radius software. 
  91.      -  Make sure you leave 2 Mb of RAM on your Mac II mother board. It is 
  92.      indispensable for booting your Mac before the Rocket takes over and 
  93.      actually reboots it ith its own memory. After rebooting the amount of 
  94.      that memory the Rocket actually uses is puny and devoted to I/O only. 
  95.      But it's got to be there.
  96.      -  Make sure you have rev B of the Mac II ROM. If not Apple Inc offers a 
  97.      free upgrade path for your mac II (yes ! free from Apple !!) in the form 
  98.      of an entire logic board swap. Go to your nearest Apple dealer. They are 
  99.      to do it free for you. I did it. You can do it !
  100.  
  101. 3) The Rocket needs at least 4 Mb of RAM. Preferably 80 ns but that is not an 
  102. absolute requirement. It works fastest with all four of it's DRAM slots filled 
  103. with memory of the same size and speed but will work too if this is not the 
  104. case. 
  105.  
  106. 4) It will not take 16 Mb SIMMS because (itUs unbeleivable but true) they take 
  107. too much room. Feel free to complain about that. It will take any 4 Mb SIMMS 
  108. though, the special type for the Mac II and IIx (i.e. the one with the ninth 
  109. PAL chip) and the regular (eight chip) ones. Buy the latter ones they are 
  110. cheaper. That is one thing that only the Product support *manager* at Radius 
  111. knew about. The rest of the tech rep did not.... One of them even tried to 
  112. play dumb. It took him 35 min of conversation for him to admit he did not 
  113. know. We finally got that last point right.
  114.  
  115. 5) The rocket actually can make your Mac II, IIx, IIcx 32 bit clean. that is 
  116. if you choose to do so. It comes with Mode 32 (Radius +Connectix=license 
  117. agreement) and you also need the memory Cdev by Apple to be set on 32 bit. 
  118.  
  119. 6) The Rocket will cause very few trouble otherwise. It does have some 
  120. printing problems on a HP Deskwriter but to Radius credit it might simply be 
  121. because I have a pre-release version of their software. It is Syst 7 comp. 
  122. It is not compatible with the excellent Mac AppleZoom but will of course work 
  123. nicely with Radius monitors. If somebody knows how to fix MAZ for it to work
  124. with the Rocket I woul be more than interested in learning. In fact it 
  125. provides significant g24x video acceleration. Call Radius about it. It is not 
  126. compatible with Dovefax and many other fax/modem packages. I beleive the 
  127. problem is soft. So the solution for your particular compatibility problem 
  128. is probably on the way. 
  129.  
  130. 7) It will eat up about 600Kbytes of DRAM just like that at booting time. 
  131. You will not be able to access that full 8Mb of memory you saved up for years 
  132. to buy later on. It needs the memory in order to upload the content of the Mac 
  133. II mother board ROMs and keep them in memory. This I believe has at least two 
  134. purposes : i) to make access to low level (ROM) calls faster, ii) to be able 
  135. to actually substitute faster software routines for the hard coded ones in the 
  136. ROMS. Anyway, just live with it, it works. However if you like to run Syst 7 + 
  137. Mathematica 2.0.3 + Kermit in the background all the time like I do, 7.4Mb 
  138. will not be enough. You will need to spend another $500 on four 4Mb SIMMS to 
  139. get a total of  ??? ... ..... .... .... 19.4Mb!! Those of you who did not get 
  140. that answer right, read this paragraph all over again ! (just joking).
  141.  
  142. The radius Rocket is a good product. I recommend it to those of you who cannot 
  143. afford a Quadra. It does take too much power but I personnaly live with that 
  144. quite well. That's all.
  145.  
  146.                                   Cedric Bhihe 
  147.                                   bear@voodoo.ucsb.edu
  148.                                   Materials Dpt
  149.                                   UCSB, Santa Barbara, CA
  150.  
  151.  
  152.